Эволюция человека ускоряется
Эволюция человека ускоряется
Американские исследователи из Университета Юты Генри Харпердинг и Грегори Кохран нашли доказательства того, что генетическая эволюция человека не только не замедляется, как это считалось до сих пор, но наоборот стала стремительно ускоряться.
Чтобы прийти к такому заключению, ученые взяли пробы ДНК у 270 добровольцев — уроженцев Европы, Азии и Африки. Новая методика, примененная ими при этом анализе, позволила определять скорость мутаций, происходивших в человеческом геноме в течение последних 80 тыс. лет, причем с разрешением в тысячи, а иногда и в сотни лет. Выяснилось, что за последние 40 тыс. лет по крайней мере 1% человеческих генов мутировали с возрастающей скоростью. Особенно стремительно этот процесс проходил в последние пять тысяч лет — скорость эволюционных изменений была в сто раз выше, чем когда-либо прежде.
Это противоречит устоявшейся точке зрения, согласно которой люди, как только жизнь их облегчилась, стали эволюционировать медленнее, если эволюционировали вообще.
По мнению Харпердинга, ошибка здесь заключается в том, что не учитывалось резкое увеличение численности человечества — с нескольких миллионов 10 тыс. лет назад до шести миллиардов в настоящее время. Это совершенно изменило картину — большее количество людей означает большее количество мутаций, самые «удачные» из которых закреплялись и быстро распространялись по всей популяции. Но поскольку популяций тоже становилось все больше, то и они стали генетически отдаляться друг от друга — каждая шла по той эволюционной линии, которая позволяла ей максимально приспособиться к ее специфическим условиям. Иными словами, мы — генетически уже совсем другие люди по сравнению с теми, кто жил 10 тыс. лет назад, и даже с теми, кто жил за тысячу лет до нас.
Более того, географически разделенные группы, расы, такие как европейская, азиатская, африканская, генетически не приближаются, а наоборот отдаляются друг от друга.
По словам генетика Льва Животовского из Института общей генетики РАН, проводившего в составе международной группы ученых похожие сравнительные исследования человеческих геномов (правда, они не имели отношения к скорости эволюционных изменений), никакого повода для расизма здесь нет. В среднем различие между геномами представителей каждой расы не превышает десяти процентов. «Этого достаточно, чтобы сказать, — пишет он, — что расы — это просто большие популяции человека; и никакой таксономический критерий не позволил бы выделить их даже в подвид, не говоря о видах. А выявленное десятипроцентное отличие — это обычные генетические различия между популяциями одного вида, наблюдаемые как у животных, так и у растений».